安土桃山時代末の公卿、三藐院と号した。左大臣に任ぜられた時、辞任して朝鮮の役に秀吉に随行渡海を強く望んだため、勅勘を受けて薩摩に流された。その覇気は書風にも表れ、上代様の和様書道を基礎としながら、初めての大字の仮名を屏風に揮毫し、筆力をあらわに見せる新しい書境を打ち出した。配流三年赦され還任。関白となった。古田織部と歌道や茶湯を楽しむ。その書は三藐院流（近衛流）と呼ぶ。
　この書状は折紙を二段書きに改めた表具。宛は平遠江守（西洞院時慶・寛永十六年没）。眼病養生肝要と記し「宣下云々」は関白就任の事で、自筆「三藐院記」には正しく慶長十年（一六〇五）七月廿三日関白宣下と記述があり、「式部少輔」は宣下儀式参仕の舟橋秀賢であることも明記され、宣下当日の筆と考えられる。花押は幼時の一字名「杉」に由来するという。寛永の三筆の一人と称されるが、慶長十九年（一六一四）に薨じている。
(『名筆へのいざない―深遠なる書の世界―』海の見える杜美術館２０１２　解説より)