白隠慧鶴は江戸中期の禅僧で、臨済禅中興の祖といわれる。駿河（静岡県）原駅の出身で、余技としての画や書を民衆の教化に用い、「駿河には過ぎたるものが二つあり，富士のお山と原の白隠」と土地の人々に慕われた。たゆまざる求道精神をもち、孔孟・老荘思想は言うに及ばず、広く内外の教典、更に晩年には神道研究にまで及び、その視野はまさに世界性をもっていたと言える。その画は禅師の強い欣求の精神を備えた特異な作風が特徴で、本作のような達磨図は数点が伝えられている。

薄墨を基調に，瞳と上瞼，口，耳穴，衣を濃墨で描いており、茫漠とした風貌の奥に秘められた強靭な意志を感じるところから、晩年の自画像のような印象を受ける。「直指人心見性成佛」とは、端的に言えば座禅により自己に本来備わっている仏性を発見し、真の悟りを得ることである。