聖徳太子（しょうとくたいし）は、冠位十二階（かんいじゅうにかい）や十七条憲法（じゅうしちじょうけんぽう）を定めるなど、天皇を中心とした中央集権国家の体制をうちたてた、飛鳥時代（あすかじだい）の政治家です。四天王寺（してんのうじ）や法隆寺（ほうりゅうじ）を建てるなど、仏教の興隆にもつとめました。
　この作品は、聖徳太子の生涯を描いた３幅の掛け軸です。第一幅は太子が16歳から21歳までの間の11場面、第二幅は22歳から29歳までの間の13場面、第三幅は太子の死からその24年後の大化（たいか）の改新（かいしん）により蘇我入鹿（そがのいるか）が暗殺されるまでを描いています。場面の内容からすると、もとは8幅（ぷく）一組で太子の全生涯の物語をカバーしていたと考えられます。
　興味深いエピソードがたくさん描かれているのですが、とても全部は紹介できませんので、ここではそのうちの一つをご紹介しましょう。
　第二幅の下のほうを見てください。黒い馬に乗った聖徳太子が描かれています。これは、太子がまだ20代の頃のお話。太子が諸国から馬を献上させたところ、その中に1頭の神馬がいることを見抜きました。太子がその馬にまたがると、馬は天高く駆けて雲の中に消えていき、富士山を越え、現在の長野県、信濃国（しなののくに）まで行き、さらに今の福井県から新潟県にあたる越前（えちぜん）・越中（えっちゅう）・越後（えちご）を通って3日で都に駆け戻ったという伝説の場面です。雪をかぶった富士山を、聖徳太子をのせた馬が軽々と越えていく様子が描かれています。