龍は神霊な動物とされ、鳳凰、麒麟・亀とともに四霊称せられる。中でも、龍は水墨画の題材とっして、最も多く用いられている。この図は、風を起こし雨を呼ぶ龍の豪壮な神秘の力をあらわして、気韻が全面にみなぎっている図である。陳容は所翁と号した南宋時代の官人で、宝祐年間（一二五三－五八）に龍描きの名手として著名であった。虎も四神の思想に結びついた故か、水墨画の好題材としてよく描かれた。ことに牧谿筆と伝えられる虎はひときわ素晴らしく、名作が多い。図の右隅に「牧谿」の署名と白文方印がある。この二幅は文永四年（一二六七）に朝鮮から請来され、その後足利将軍家に伝来し、永禄十一年（一五六八）時の将軍足利義栄がこれを織田信長に譲ったと伝えられる。足利将軍家－足利義栄－織田信長－豊臣秀吉－木村重成－島左近－徳川家康－初代義直－と伝来した。