作者の秦檍丸（はたあわきまろ：村上島之丞）は、宝暦10年（1760）、伊勢国宇治山田（現三重県伊勢市）に生まれた。寛政5年（1793）、老中松平定信の伊豆巡検に際し先導役を務めたという。その後、寛政10年、近藤重蔵とともにはじめて蝦夷地の調査に参加した。その後、寛政11年、12年、享和元年（1801）、文化元年（1804）、2年、4年に調査を行った。秦が蝦夷地に関して著したものとしては、「蝦夷見聞記」「膃肭臍図説」「蝦夷髯髪図説」「東蝦夷地名考」「蝦夷群嶋図」「蝦夷地図・諸島図」「松前箱館江差港図」「蝦夷島地図」「佐竹侯操練図」など文章・地図・絵画など多岐にわたる。
「蝦夷嶋奇観」は多数の人が写しており模写本は多種多様に現存する。自筆本とされるものは東京国立博物館に所蔵される。