- 奈良県
- 磯城郡川西町
- 指定年月日:20020920
管理団体名:川西町(平19・6・7) - 史跡名勝天然記念物
島の山古墳は，奈良盆地の中央部，大和川を望む微高地上に立地する前方後円墳である。現存長１９０ｍ，後円部径１０５ｍ以上，前方部幅９５ｍ以上の大型古墳であり，墳丘周囲には幅約４０ｍの周濠がめぐる。墳丘が周濠の水の浸食を受けているため，本来は全長２００ｍ以上であったと推定される。平成８年に奈良県立橿原考古学研究所により，前方部において，主体部の粘土槨が発掘された。
粘土槨は，長さ１０．５ｍ，幅３．４ｍの墓坑内に構築され，規模は全長８．５ｍ，幅約２ｍである。長さ７．５ｍのコウヤマキ製割竹形木棺を中央に安置し，粘土を２度にわたって被覆している。棺内には，被葬者が安置された部分に水銀朱が撒かれ，頭部付近からは銅鏡３面，石製合子３点，管玉５点，胸部付近からは首飾りとみられる管玉，手首付近からは管玉・丸玉をつなげた腕輪が出土し，鉄製刀子や竪櫛も副葬されていた。
また，鍬形石，車輪石，石釧などの石製腕飾類１３３点が２面ある被覆粘土の間から出土した。さらに棺上、１度目の被覆粘土上，２度目の被覆粘土上からは合計２，５００点を越える玉類も検出されている。これらは連なっていたものを切り離し，ばら撒いた状態であった。こうした石製品は避邪などの呪術的な意味を持ち，当時の埋葬儀礼の様子を示すものと考えられる。副葬品に武器が見られない点から，この主体部の被葬者は女性である可能性も指摘されている。
後円部墳頂には盗掘坑がある。周辺に島の山古墳から運び出されたと伝えられる石材が存在することから，本来，竪穴式石室が存在したと考えられるが，現在は確認できない。島の山古墳出土品と伝えられる採集遺物の多くは，この石室出土品と推測されるが，やはり石製腕飾類が数多く含まれ，粘土槨出土品と同様の副葬品が存在したものと考えられる。なお，くびれ部付近でも大型の車輪石が採集されており，前方部には未知の主体部が存在する可能性もある。
また、平成９年度から１１年度にかけて墳丘部分の調査がおこなわれ，段築，葺石，後円部を取り囲む敷石遺構，第１・２段目テラスの埴輪列が確認された。
主体部，副葬品，埴輪などの特徴から，島の山古墳は４世紀末頃に築造された古墳である。大型の墳丘と豊富な副葬品から奈良盆地の有力首長の墳墓と考えられ，当時の大和政権の動向を知る上で欠かすことのできない古墳であり，当時の埋葬儀礼を具体的に示す点でも貴重である。よって，史跡に指定し保護を図ろうとするものである。
