鹿島踊の名は、この芸能の最初に舞われる「三番叟」の歌詞〓鹿島大明神は―から出たともいわれ、「三番叟」は必ず番組の最初に舞われ、最後は「三拍子」で収めるのが定式となっている。演目には、「毬踊」「月は八幡」「こきりこ」「浜ヶ崎」「さんころりん」「小倉」「かくこう」「桜川」「念仏」を加えて十一曲が伝承されている。
　踊は、すべて女装姿の青年によって踊られ、囃子は、笛、太鼓（もとは鼓と三味線があったともいう）が下【した】方をつとめる。
　近世初頭の風流の小歌踊りの系脈を伝えているものであり、その踊り振りには初期歌舞伎踊の遺風が認められるなど、芸能史的に貴重な芸能であるということができる。
　もとは、西多摩郡小河内村で伝えられていたが、この地がダムで水没したため、移転した人々によって保存会が作られ、伝承されてきている。

東京都西多摩郡の旧小河内村のうち、ダム建設のため水没した村落を中心として収集された衣食住・生産・生業に関する用具で、奥多摩の山村生活の特色を示すものとして重要である。