中山道の木曽十一宿のひとつで、保存地区は宿場地区、在郷地区及びこれらの周辺の三里を含む広範囲にわたっています。宿場地区は江戸末期から明治期の面影をよく残しています。

林家は中山道妻籠宿にあり，屋号を奥谷といい，江戸期には庄屋役や脇本陣，明治期には戸長や村長を務めた旧家である。
　林家住宅は，敷地東側が突出して街道に接する。敷地のほぼ中央に東面する主屋が建ち，背後に文庫蔵，敷地奥の南西に土蔵がある。現在は，妻籠宿脇本陣林家住宅として公開されている。
　主屋は明治10年５月の上棟，工事完了は同12年４月である。土蔵は明治３年，文庫蔵は江戸末期頃，侍門・高塀・源氏塀は主屋と同時期の建設と考えられる。
　主屋は近世以来の町家形式の伝統を踏襲しつつ，近代の造形や意匠を盛り込んだ平面や室内構成に特色があり，木曾地方の近代住宅建築の典型として価値がある。
　蔵や門及び塀などの附属建築が整っていることも貴重で，併せて保存を図る。