幕末維新期の長州藩（萩藩）の世子で、山口藩知事をつとめた毛利元徳を描いたもの。毛利元徳（1839～1896）は支藩徳山藩主毛利広鎮の10男で、のちに長州藩主毛利敬親の養子となった。藩世子として敬親を支えたが、禁門の変により官位を奪われる。王政復古の大号令により官位復旧し、明治2年（1869）に家督相続、山口藩知事となる。その後は第15国立銀行頭取、貴族院議員などを歴任した。