照葉樹林文化地帯の暮らしと民具をテーマに、アジアの生活用具や民族衣装などの有形文化、祭祀儀礼や民俗伝承などの無形文化の調査収集を行い、南西諸島文化との比較展示を試みています。
また、奄美大島の地場産業である製糖・酒造や染織に関した資料をアジア各地に求め、東南アジアの資料は質量ともに充実しています。