幕末，海防の必要性から，佐賀藩は，三重津海軍所を整備した。その遺跡が発掘調査により確認され，保存されている。
国防上の重要拠点である長崎の防衛を担当した佐賀藩は，外国から購入した洋式蒸気船を修理するために収容できる木造のドライドックを有明海に通ずる河川敷に建設した。また，佐賀藩は，幕府の設置した長崎海軍伝習所（遺構が現存していない）に多くの藩士を派遣し，そこから持ち帰った西洋技術の情報を基にした，船舶に関する洋式技術の獲得と実践の拠点とした。