仁和寺は 888年に宇多天皇により完成した勅願寺である。宇多天皇が退位後出家して定住して以来、明治維新まで皇子、皇孫が門跡を務めたため“御室御所”と称された。 　応仁の乱（1467～1477）で全伽藍を焼失し、現在の伽藍は1641～1644年に再興、完成したものである。 　この再興時に、当時御所にあった紫宸殿を金堂に、常御殿を仁和寺御殿（1887年焼失）に改めて移築し、清涼殿の部材を御影堂に用いて造営した他、二王門、中門、五重塔等が建設された。その後、1693年と1742年に伽藍建物の修理が行われている。 　近代には、金堂（1914）、二王門（1938）、御影堂（1951）の解体、半解体修理をはじめとする修理事業が行われている。 　国宝の金堂は檜皮葺屋根を本瓦葺に変えているものの、京都御所紫宸殿を移築したものであり、正面7間、側面5間、四方に蔀戸をめぐらした三軒の大規模な建物は、桃山時代の宮殿建築を伝える貴重なものである。 　この他、御影堂など計14棟が重要文化財建造物に指定されている。