江戸で生まれる。1880年頃から本多錦吉郎の画塾で洋画を学び、日本画も独習した。1893年に茨城県牛久村に帰り、農業に従事。各種新聞雑誌に農民を主題とした風刺的な漫画や挿絵を描く。1917年に日本美術院同人に推され、以後院展に湖畔や田園を主題にした日本的な郷愁を誘う作品を発表する。農本主義的思想から農画工と自称し、「河童の芋銭」という異名のとおり河童をはじめとする不可思議な生物たちの生態を水郷の生活伝承にあわせて表現し、独特の幻想世界を創造した。