小林千古（1870－1911）は、広島県廿日市市出身。18歳で渡米後、画家を志して、カリフォルニア・デザイン学校に入学。苦学しつつも才能を開花させ、同校主催の人体デッサンや油彩画のコンクールで、高い評価を獲得しています。
　この作品では、落ち着いた色調と丁寧な筆遣いで、母親の半身を写実的に表現。明暗の対比を効果的に用いて、質感まで再現した描写からは、アメリカで学んだ堅実な手法を見て取ることができます。画面から伝わる素朴で誠実な人柄は、現存する千古の肖像画の中でも、本作の印象を特に強いものにしています。丹念な描写が醸し出す、忘れがたい存在感は、作者が母に抱いた深い敬慕の情を示しているようです。