准胝（じゅんでい）観音は、京都・醍醐寺（だいごじ）を中心とする小野流の真言密教では、六道で苦しむ衆生を救済する六観音のひとつとされます。除災、延命、安産などを祈る修法で本尊として用いられました。平安時代、醍醐天皇（だいごてんのう）の皇子誕生を准胝観音に祈願したところ、のちの朱雀（すざく）、村上両天皇が誕生したことから、とくに子授けや安産祈願の対象とされました。
　通常は単独で描かれますが、この作品は、中央に准胝観音、その周りに四天王を描くとても珍しい形式です。
　准胝観音は、輪郭（りんかく）を柔らかく淡い朱の線でひき、全体に明るい中間色で描かれています。衣などに見られる金色の繊細な文様は、金箔（きんぱく）を髪の毛ほどの細さに切って貼り付ける截金（きりかね）の技法によるものです。さらに、脹脛（ふくらはぎ）の膨らみなどには、白いハイライトをきかせて立体感を出す「照暈」（てりくま）、衣の襞（ひだ）などに、地と同系統のやや濃い色を使って立体感を出す「段暈」（だんぐま）の技法が使われています。全体に、柔らかく優美な雰囲気が感じられるのは、平安時代末の院政期（12世紀）の仏画の特徴といえるでしょう。
　一方、周囲の四天王は、輪郭の墨線が強く、全体に少し暗めの色が使われています。動きの感じられるポーズ、ひるがえる衣の表現など、全体に力強い印象は、鎌倉時代の特徴といえるでしょう。
　平安時代から鎌倉時代へ、時代の変わり目を感じさせる作品です。