この作品は、京都・南禅寺（なんぜんじ）の二代目の住職を務めた南院国師（なんいんこくし）という高僧の命日に作られたものです。雷が落ちるような鋭いもの言いで禅を指導し、多くの弟子が集まったことなど、その徳をたたえる内容が記されています。
筆者の清拙正澄（せいせつしょうちょう）は、鎌倉幕府の最後の執権、北条高時(ほうじょうたかとき)の招きで来日した中国の僧です。建長寺（けんちょうじ）・円覚寺（えんがくじ）・南禅寺・建仁寺（けんにんじ）など、鎌倉と京都の主要な寺院の住職を務めました。