本紙の上部には、「玄沙宗旨、別無道理、／你為礼拝、自倒自／起、因我得礼你。／浄慈仏心　智慧」（「／」は改行を示す）との賛があり、唐末から五代にかけて実在した禅僧・玄沙師備（835～908）による問答を描いた図と考えられる。玄沙の問答のなかで、一切衆生を接得して利益を与える「接物利生」についての公案が有名で本図の題名とするが、検討の余地はある。賛を記したのは南宋末から元初に活動した臨済僧の愚極智慧（生没年未詳）であり、鎌倉時代末期に来日した清拙正澄（1274～1339）の師にして、杭州の浄慈寺の住持であった。 　本図の筆者は南宋末に杭州の六通寺の住持だった画僧の牧谿（生没年未詳）と伝えられる。ただし、二人の顔貌を描きだす肥痩に乏しい均一な墨線は、牧谿よりも時期が下った元代の道釈人物画の特徴を示している。おそらくは、同じく愚極智慧が著賛した「馬祖龐居士問答図」（重要文化財、京都市・天寧寺蔵）と同一画人の筆であろう。