この茶碗は茶の湯の席で使われたものです。
　日本における「茶の湯」の大成者であった千利休（せんのりきゅう）が、自身の好みの茶碗を、焼き物師であった楽家（らくけ）初代の長次郎（らくちょうじろう）に作らせたのが楽茶碗の始まりです。以後楽家の代々は、茶碗を中心に作陶を行い現代に続いています。楽茶碗は京都で取れた柔らかい土を使用し、ろくろを使わずに手で成形していくため、温かみを感じさせるような柔和な形や質感が特色です。ここにご紹介する作品は、楽家四代の一入（いちにゅう）が手がけたものです。側面をへらで削り直線的に成形しており、よりスマートな印象を与える形に仕立てています。
　初代長次郎は、釉薬に京都の加茂川（かもがわ）からとれる黒石（くろいし）を混ぜて、全体を真っ黒に仕上げる「黒楽」（くろらく）を創始しました。この茶碗では黒の中に、赤色がまだらに表れています。これは朱釉（しゅぐすり）とよばれるものです。この製法は三代の道入（どうにゅう）に始まり、一入によって完成されたといわれています。小ぶりの高台などにも、一入の茶碗の特色が見て取れます。