知恩院は，京都東山の山麓にある浄土宗総本山で，本堂（御影堂）は中心建築の建ち並ぶ伽藍中段にある。
　本堂（御影堂）は，寛永10年(1633)焼失後，徳川家光によって寛永16年(1639)に建立された。桁行11間，梁間９間，入母屋造，本瓦葺の建物である。
　全体として外観は和様でまとめ，内部は禅宗様の巧みな技法を駆使して柱が林
立した空間をつくり，浄土宗本堂の建築的特徴を最大限にあらわしている。
　意匠や技術の面において極めて優れ完成度も高く，江戸初期における徳川家の大造営の代表として位置づけられ，我が国の建築史上極めて高い価値がある。
　総本山本堂に相応しい壮大な規模と雄麗な内部を創出し，我が国の社会に広く影響を及ぼした浄土宗の中心建築として，特に深い文化史的意義を有している。