朝鮮通信使は朝鮮国王が日本に派遣した使節で、室町幕府の時にはじまった。江戸時代には、徳川将軍の代替りごとに使節が訪れ、鎖国をつづけていた日本に、外国文化をもたらした。
　慶長１２年（１６０７）国交回復の使節団５０４人（別の史料では４６７人）が朝鮮国王から日本に派遣され、将軍徳川秀忠に謁見した。これが江戸時代における第１回の朝鮮通信使である。以後、歴代将軍の襲職や世継の誕生を祝賀する使節が文化８年（１８１１）まで１２回来日している。
　鎖国体制の中で、中国（明・清）、オランダは「通商の国」、朝鮮・琉球は「通信の国」（通信とは外交の意である）であった。武力征圧をうけていた琉球を別として、徳川政権にとって朝鮮は正式な外交のある唯一、対等な国家であった。このため徳川氏は心をくだいて迎接し、諸藩も競って接待した。徳川氏にとっては政権の威信を内外に表現する場でもあった。
　通信使の通過経路はほぼ定まっており、対馬→壱岐→筑前藍島→長門赤間関→周防上関→安芸蒲刈島→備後鞆→備前牛窓→播磨室津→摂津兵庫→大坂（以後陸路）が普通である。
　鞆では福山藩が接待を行い、三使（正使・副使・従事）は福禅寺客殿（対潮楼）に宿泊した。正徳元年（１７１１）家宣襲職祝賀のおり対潮楼に宿泊した従事官李邦彦は「日東第一形勝」と大毫したが、仙酔島等を望む対潮楼からの景観は、通信使一行が大きく期待するところであった。寛延元年（１７４８）は家重襲職祝賀の使節であったが、福山藩主水野氏が大坂城代であったため、かわって宇和島藩主伊達氏が接待した。ふなれもあって宿所を対潮楼としなかったた…