快天山古墳は、香川県のほぼ中央部の横山山麓から南に向かって派生する尾根の先端に立地する前方後円墳である。昭和２５年（１９５０）、地元の中学生により露出した石棺が発見されたことを機に香川県教育委員会が埋葬施設の調査を実施し、昭和２６年（１９５１）には京都大学考古学研究室が追加調査を行った。さらに、平成１３年度からは綾歌町教育委員会が古墳の規模等を確認する目的で発掘調査を実施してきた。
その結果、全長９８．８ｍ、後円部長６８ｍ、後円部高１０．５ｍ、前方部長３５．６ｍ、後円部高４．３ｍ、くびれ部幅３２．５ｍを測り、前方部３段、後円部は３段若しくはそれ以上の段築を有する前方後円墳であることが明らかとなった。四国で２番目、古墳時代前期に限れば瀬戸内地域で５番目の規模である。また、葺き石が施されていたこと、テラスに３ｍから４ｍ間隔で円筒埴輪が配されていたことも判明した。
埋葬施設としては、後円部に２基の竪穴式石室と１基の粘土槨の存在が確認され、いずれも刳り抜き式の割竹形石棺を有していた。割竹形石棺は古墳時代前期の讃岐地域において築造された前方後円墳を中心に採用された形式であり、香川県鷲の山産の石材が使用された。この古墳は割竹形石棺を採用した古墳の中では最古期に位置付けられる。
副葬品はすでに盗掘を受けていたが、第１号石棺から方格規矩四神鏡、鉄刀・鉄剣・鉄鏃、鉄斧・鉄鑿、刀子、石釧、管玉・勾玉など、第２号石棺からは仿製内行花文鏡片・鉄剣、鉄斧、刀子、管玉、第３号石棺からは仿製内行花文鏡、鉄剣などが出土した。埴輪の特徴や副葬品の内容等から、古墳の築造年代は４世紀中頃と考えられている。
快天山古墳は四国屈指の規模をもち、埋葬施設や副葬品の内容を知ることのできる古墳として、学史的に著名である。埋葬施設に採用された割竹形石棺は、讃岐地域の古墳を中心に、一部畿内地域でも認められる形式であるが、本古墳はその中でも最古期に位置付けられる。石棺は、古墳時代中期以降、畿内地域の大王墓をはじめ列島各地の有力古墳の埋葬施設にも採用され、また特定の石材が広域に分布するなど、古墳時代の政治関係を知る上で重要な意味をもっている。快天山古墳は、讃岐地域だけでなく畿内地域を含めた古墳時代の政治状況や社会を考える上で欠かすことのできないものであり、史跡に指定し、保護を図ろうとするものである。