明王院五重塔　一基

　明王院はもと常福寺と呼ばれ、律宗に属し、西大寺の末であった。その草創は大同二年（八〇七）と伝えるが明らかでない。元和年間（一六一五～二四）水野勝成が福山入国後、寺籍を移してここをを明王院とした。
　五重塔はその伏鉢の刻銘により、貞和四年（一三四八）十二月十八日九輪を上げたことが明らかである。和様の五重塔として形態がよく整い、室町時代初期を代表するものである。心柱は二重目で止まり、初重の四天柱内に須弥壇を設け、大日如来（平成五年の調査で弥勒菩薩に名称変更）と不動明王・愛染明王とを安置している。この塔において特に注目すべきものは内部の壁画であって、壁には真言八祖の行状絵伝を、四天柱には金剛界の三十六尊を描き（中尊と合わせて三十七尊）、そのほか側柱、長押まですべて絵で荘厳されており、後補の扉と来迎壁とを除いては、よく建立当初の装飾を伝えている。

【引用文献】
『国宝辞典（四）』（便利堂　二〇一九年）