梅之木遺跡は，日本列島の中でも，縄文時代中期の遺跡の密集度が傑出している八ヶ岳南麓の東端部に位置し，標高７７０ｍから７９０ｍの西向き緩斜面に立地する，縄文時代中期中葉から末葉にかけての集落跡である。
　遺跡の中心はこの緩斜面上の環状集落であり，南北６０ｍ，東西２０ｍの遺構のない楕円形の中央広場を取り囲むように，約１５０棟からなる竪穴建物群が東西・南北とも１００ｍの範囲で広がる。環状集落の北側の急斜面下に流れる湯沢川左岸の河岸段丘上には，敷石建物や集石土坑からなる遺構群が存在するが，環状集落からこの遺構群に通じる道状遺構がこの北側急斜面で確認された。これを道状遺構(みちじょういこう)とした根拠は，明らかに段切造成されていること，踏み固められていること，出土土器は環状集落と同じ時期であること，環状集落と遺構群を最短距離で結んでいること等であり，全国的にみても類似例は少ない。
　八ヶ岳南麓にはおよそ３～５ｋｍ間隔で縄文時代中期の集落遺跡が分布するが，その中でも，環状集落の構造と年代をはじめ，河岸段丘上の遺構群の実態や道状遺構の存在など，生活域すべての構造が判明した事例は他にない。