仏教では、さまざまな名前、姿や形、役割をもった仏たちが登場します。明王とは 「知恵と呪文の王者」という意味です。仏教の一種である「密教」（みっきょう）では、「大日如来」（だいにちにょらい）という仏が、宇宙の中心的な存在と考えられました。明王は、その大日如来の化身で、怒りの表情や威嚇（いかく）するような姿かたちを示すことで、より強く仏教の信仰をうながす役割を果たします。ですので、明王には怖い顔をしたり、体の色が赤や青であったり、武器を持つものが多いのです。その代表格が不動明王です。不動明王は、日本では平安時代9世紀以降に信仰され、彫像や絵画も数多くの名作が今に伝わっています。
　この像は、不動明王（ふどうみょうおう）です。ヒノキの材を彫って形をつくり、表面に彩色をしています。右肩をいからせ、右足に体重をあずけて、力のこもったポーズをとります。 右手には剣を持ち、左手には「羂索」（けんさく）というロープを下げています。これらは敵を倒すための武器ではなく、剣で人々の煩悩（ぼんのう）を切り裂き、羂索で人々を救いあげることを意味しています。不動明王の基本的な姿かたちは大きく２つあります。一つは、頭髪は「総髪」（そうはつ）というオールバックで、結わえた毛先を左肩に垂らし、両目を見開き、上の歯で下唇を噛む姿です。この像はもう一つの形式で、頭は巻髪（まきがみ）で、結わえた毛先を左肩に垂らし、左目をしかめ、唇の上下に牙をのぞかせています。顔の造りが中央にまとまり、表情もややおとなしいことや、衣（ころも）の線が整っていることなど、洗練された趣きがあります。一方で、内部はくり抜いて空洞にしますが、頭と体の中心を含む体幹部を一本の木材から彫り出す構造や、下半身の重たげな肉づきなど、古い様式も残しています 。