硯は筆記等のために墨を擦（す）り、溜まった墨汁を筆につけるための道具です。陶製で、墨を擦る面には青海波（せいがいは）のような文様（もんよう）が表されていたとみられますが、使用痕が著（いちじる）しく、かなり摩滅が進んでいます。面が内側に向けて湾曲し、猿の顔に似ていることから猿面硯（えんめんけん）と呼ばれる形式で、本品のように木枠などに嵌（は）めて用いられました。
本品は、墨台（ぼくだい）（N-80）、水滴（すいてき）（N-81）、匙（さじ）（N-82）とともに聖徳太子が斑鳩宮（いかるがのみや）で使用したとの伝承を伴っています。