海正八幡神社は11世紀前半に現在の阿南市桑野に創建され，文永６（1269）年，現在地に再興されたと伝わる。宮司を務める織原家に伝わる古文書から，遅くとも江戸時代末期には祭礼が始まっていたことが確認できる。
秋の例大祭は，毎年10月１日から３日にかけて，神社本殿から北東約550ｍに位置する御旅所を拠点に，街道など橘の古い町並みで行われ，様々な神事・行事が繰り広げられる。例大祭を担う東・中・先・西の４つの組は，総代を中心に子どもと青年・壮年・古老が縦の関係で固く結ばれている。少子化が進む中でも，打ち子を担当する小学生，宿振り・獅子舞・だんじりの曳き手の高校生や青年，女だんじり・巫女舞の女子が祭礼に参加しており，幼い頃から関わっていくことで，地域住民の結びつきが深まり，祭礼が神事としての行事を中心に地域の紐帯として機能している。
例大祭は海に関する内容が豊富で，宿振りには豊年・大漁の文句が組み込まれ，神輿の巡行先には漁業組合や魚市場等が設定されている。だんじりの前方にせり出す「やんだし」は，うたせ船（底引き）が網を広げる棒からとられている神の依代の役割を持ち，たたら音頭にも海に関する音頭（船歌い）があり，最終日には御船歌が歌われる。深夜まで繰り広げられる勇壮なだんじりの鉢合わせ，だんじり巡行に加え，門付け，たたら音頭，船歌，宿振り，巫女舞，獅子舞，神輿の地域内御神幸など総合性を有して伝承されており，日本の典型的な祭りの一つとして貴重である。