高さ３㎝ほどの縁を持つ正方形の皿です。型に粘土を当てて形をつくり、表面に白い色の化粧土（けしょうつち）を塗った上から、銹絵（さびえ）、つまり鉄分が多く含まれる絵の具で絵付けをし、さらに透明な釉薬をかけて焼かれています。縁には花や雲の文様が描かれ、あたかも額縁のよう。中央の画面には、たわむれる２羽の鳥を水辺から見る中国ふうの服装をした人物が、淡い褐色の線で描かれます。この絵は宋時代の詩人、黄庭賢（こうていけん）が、２羽の鷗（かもめ）を見ている情景と考えられています。空を舞い水に漂う鷗に、詩人は自由な生き方や精神を重ねたのでしょうか。余白を大きく取った構図や、水墨画を思わせる軽やかな筆の運びは、一幅の絵画を見るかのような、豊かな情感をただよわせています。画面の左下には、筆者による「光琳画」のサイン。江戸時代を代表する京都生まれの画家、尾形光琳が筆を振るいました。
　軽妙な表の絵に対し、裏側にはしっかりとした書体の銘文が記されます。尾形光琳の弟、深省（しんせい）が記したものです。文の内容から、器を深省が作り、絵を光琳が描いたことがわかります。深省は「乾山」（けんざん）の名のほうが、よく知られているでしょう。尾形深省こと乾山は、京都に窯を開いて陶器を製作し、陶器や漆芸品など工芸品のデザインにも関わりました。光琳・乾山兄弟はこの皿のように、しばしば焼き物の作品を共同制作しています。
　尾形光琳・乾山兄弟は、江戸時代18世紀の京都文化、ひいては日本文化の発展に大きな役割を果たしました。その芸術活動はのちに光琳の琳の字をとって「琳派」（りんぱ）と呼ばれ、高く評価されたのです。