「三賢（さんけん）」は釈迦、孔子、老子の三聖人を指す。本図は明時代の鄭顛仙（ていてんせん）筆「三教図（さんきょうず）」（徳川美術館蔵）を写したもの。原図は子猿の位置に蜂の巣が描かれており、中国語の音で猿（「猴（ホウ）」）と蜂（フェン）を合わせて、位を得る「封侯（フェンホウ）」を意味した。筆者の江稼圃（こうかほ）は文化年間（一八〇四～一八）に船主として来日し、長崎にいた大田南畝（おおたなんぽ）と交友した。