尾形乾山は、東福門院御用を勤めた京都の呉服商雁金屋尾形宗謙（1621～87）の三男として生まれた。通称を権平といい、のちに深省、扶陸とも称した。画家の尾形光琳は次兄にあたる。元禄2年（1689）に御室門前村に習静堂を構え、読書三昧の隠遁生活を送った。仁和寺門前で御室窯を営んでいた野々村仁清（生没年不詳）より陶技の伝授を受け、元禄7年（1694）に二条家より拝領した福王寺村鳴滝泉谷（現京都市右京区）の地に、元禄12年（1699）に窯を開いた。鳴滝が都の西北、すなわち乾の方角にあたることから、作品に「乾山」の銘款を記した。
　乾山は正徳2年（1713）に活動の場を洛中の二条丁子屋町（現京都市中京区）に移した。さらに享保年間（1716～36）中頃に江戸入谷（現東京都台東区）に下向した。内外の陶磁器のさまざまな技法や様式に通じたうえで、陶磁器制作の常道にとらわれることなく、それぞれの時期に、文芸の香り豊かな、典雅で独創的な陶磁器を創作した。
　兄光琳が絵付けを施し、乾山が賛を記した、兄弟合作の角皿の一群は、乾山焼を代表する作品の一つである。これらは、正方形の器面に白化粧を施し、銹絵で文様と賛を表したのち、透明釉を掛けて低火度で焼成したもので、実用以上に鑑賞本位に、いわば絵画に器の形を従わせて、乾山が新たに創出した器形である。白化粧の技法は、初期の京焼から存在し、仁清の作品にも認められるが、乾山はそれを積極的に用い、技術的に完成させた。兄弟合作の角皿の制作時期については、山根有三氏の一連の論考により、光琳が江戸から帰洛した宝永6年（1709）三月頃から、光琳が没する正徳六年（1716）6月までの光琳の「…