桃林に遊ぶ牛を描く図様は、周の武王が殷の紂王を討伐したのち、軍用の馬を華山の南方に帰し、桃林に牛を放って再び戦をしないことを天下に示したという『書経』武成編の故事に基づくものだろう。
　長州に生まれた小田海僊（一七八五～一八六二）ははじめ京で呉春に四条派の画風を学び、のちに南画に転じた。本作も南画の描法によっており、世の太平を謳歌するかのような牛ののどかな表情が楽しい。